Inicialmente os sistemas operacionais baseados em 64 bits foram desenvolvidos para servidores de rede e estações de trabalho que exigiam altos desempenhos do computador.

A AMD visando obter uma fatia maior de mercado de processadores, lançou em abril de 2003 os primeiros processadores de 64 bits para PC, um voltado à usuários finais e outro para servidores de rede.

A arquitetura do processador é totalmente em 64 bits mas suporta normalmente as aplicações atuais de 32 bits e opera normalmente em processos simultaneos de 64 e 32 bits.

A Intel entrou na disputa desse campo um pouco mais tarde, fevereiro de 2005 , lançando a tecnologia EM64T (Extended Memory 64 Technology) e como no caso da AMD, também operando em modos 64 e 32 bits.

Segundo a visão da inicialmente da AMD e agora também da Intel, muitas das aplicações que estão em voga nos dias de hoje possuem algo em comum: precisam manipular, endereçar e processar grandes quantidades de dados no menor intervalo de tempo possível.
Entre vários exemplos que se encaixam nesse caso, estão as transações financeiras seguras, a criptografia de dados, detecção de fraudes, biometria, CRM, ERP, reconhecimento de voz, modelagem de dados, manipulação de vídeo e até jogos com suas simulações de realidades alternativas.

Seguindo esse raciocínio, pode-se afirmar que qualquer programa manipulando grandes quantidades de dados, que precisam ser processados e transferidos rapidamente sem nenhuma interrupção, podem tirar proveito da arquitetura de 64 bits.